《炮打双灯》这部电影改编自冯骥才的同名小说，将故事背景设定在民国时期，讲述了一段充满挣扎与反抗的爱情故事。宁静在影片中饰演春枝，一个出生于炮仗世家的女子，因家中无男丁，自幼被当作男孩抚养，成年后仍着男装，掌管家中的炮仗生意 。

在那个封建传统根深蒂固的时代，春枝的命运被家族规矩紧紧束缚。父亲去世后，族老们规定她若结婚便会失去继承权，这一枷锁让春枝的人生充满了压抑与无奈。然而，画师牛宝的出现，如同一束光照进了她黑暗的世界。牛宝的才华与不羁深深吸引了春枝，她开始对爱情有了渴望，内心的女性意识逐渐觉醒。宁静将春枝内心的压抑诠释得十分到位，她在面对家族规矩时的无奈、在爱上牛宝时的羞涩与勇敢，都通过细腻的表演展现出来。比如，春枝偷偷观察牛宝画画的场景，宁静的眼神中充满了好奇与倾慕，将少女怀春的心思表现得淋漓尽致；而在与族老们抗争时，她的眼神又坚定无比，展现出春枝骨子里的倔强。

为了爱情，春枝勇敢地做出改变，她换上女装，大胆追求自己的幸福。但这份爱情却遭到了管家满地红的阻挠，族老们更是以比炮招婿的方式来决定春枝的命运。牛宝在比炮中受伤致残，最终离开，而春枝却发现自己已经怀有牛宝的孩子。影片的结尾，春枝穿着女装，大着肚子站在门前，她的眼神中既有对爱情的执着，也有对命运的坦然。这个结局给观众留下了深刻的印象，也让人们感受到了春枝这个角色的坚韧与勇敢。

宁静凭借在《炮打双灯》中的精彩演绎，获得了第 42 届圣塞巴斯蒂安国际电影节最佳女主角奖，成为了中国影史上为数不多的国际 A 类电影节影后之一。这部电影是宁静演艺生涯中的重要转折点，让她开始在国际影坛崭露头角，也为她后续的演艺事业奠定了坚实的基础 。她在影片中的出色表现，不仅展现了她作为演员的深厚功底，也让观众看到了她对不同角色的驾驭能力。