在全球电影的多元版图中，韩国黑帮片以其独树一帜的风格和深刻的内涵，占据着举足轻重的地位。韩国黑帮片以其凌厉的暴力美学、深刻的社会批判和复杂的人性探讨，吸引着无数观众。这些影片不仅在韩国本土收获高票房和口碑，还在国际影坛屡获殊荣，让世界看到了韩国电影的独特魅力。

《朋友》于 2001 年上映，由郭暻泽执导，张东健、刘五性、徐泰和、郑云宅主演 。影片以 1978 年的釜山为背景，讲述了东洙、俊硕、山泰与容贺四个性格迥异的少年从年少相识到成年后走上不同道路的故事。东洙出身贫寒，性格坚韧；俊硕是黑社会老大的儿子，渴望摆脱家庭束缚；山泰勤奋好学；容贺机智善辩。

年少时，他们是亲密无间的好友，一起玩耍、闯祸，纯真的友情令人动容。然而，随着升入中学，一次为山泰出头的行动，让东洙和俊硕被学校开除，人生轨迹从此改变。多年后，山泰和容贺在大学寻找他们的下落，却发现东洙和俊硕已深陷黑社会，一个入狱，一个戒毒 。1990 年，留学归来的山泰面对的是曾经的好友因帮派斗争成为敌人的残酷现实 。

这部电影被誉为韩国版的《美国往事》，它以独特的视角展现了友情在岁月和现实面前的变化。导演巧妙地将黑帮元素与青春成长、友情羁绊相结合，通过四个少年的经历，映射出 20 世纪 70 - 90 年代韩国社会的变迁。影片全片采用釜山方言，不仅增添了地域文化特色，更极大地激发了观众的怀旧与共鸣 。

《朋友》一经公映便迅速打破韩国电影多项票房记录，吸引了超过 810 万人次观影，成为韩国电影史上的票房传奇 。它荣获第 22 届韩国电影青龙奖最卖座韩国电影奖，让主演张东健和刘五性的公众形象发生了重大改变 。