1931 年，杨少华出生于北京的一个贫苦家庭 ，家中兄弟姐妹众多，生活的重担早早地压在了他稚嫩的肩膀上。在那个动荡的年代，温饱都是奢望，杨少华和家人常常食不果腹，为了生存，他小小年纪便四处奔波，捡过废纸、煤核，尝尽了生活的艰辛 。

13 岁那年，为了有口饭吃，杨少华来到西单鞋厂做学徒 。命运的奇妙转折，就发生在鞋厂旁边的启明茶社。常宝华、常连安、于志德等曲艺名家常常在此登台献艺，那幽默风趣的语言、生动形象的表演，一下子就抓住了杨少华的心，他常常听得入神，甚至因为偷听相声而在工作时走神 。

对相声的热爱，让杨少华做出了一个大胆的决定。他离开鞋厂，进入启明茶社打杂 ，只为能更近距离地接触相声。在这里，他一边干着杂活，一边如饥似渴地学习相声技巧，听着前辈们的每一场演出，他在心里种下了一颗相声的种子 。

后来，在常宝霆的帮助下，杨少华拜入相声名家郭荣启门下 。然而，由于家境贫寒，他连一场像样的拜师仪式都无法举办，这也让他的师承关系在日后饱受争议 。尽管如此，杨少华并没有放弃，他默默努力，坚持学习相声，不放过任何一个提升自己的机会 。在启明茶社的日子里，他与相声结下了不解之缘，也为自己的相声之路奠定了最初的基础 。