我们通常把农历的最后一个月成为“腊月”，也就是春节前的一个月，比如腊月二十三就指的是农历十二月二十三。那么，为什么把农历的十二月称为腊月呢？

“腊”起源于我国上古神农时，至今已有近4000年的历史。《尔雅》载：“凡年末岁初之交，夏曰岁，商曰祀，周曰年。”商朝将过年直称为“祀”，即取义于这期间要举行祭祀祖先的活动。这种祭祀活动，古人称之为“腊”或“蜡”，周朝时“腊”专祭祖先，“蜡”专祭百神。秦汉时统称为“腊”，夏及汉后各朝，“腊”皆举行于农历十二月，故世称农历十二月为“腊月”，将举行冬祭这天称为“腊日”。

据《礼记·月令》记载，古代中国在每年的十二月举行“腊祭”，以祭祀祖先和神灵，祈求来年的丰收和平安。因此，这一月份被称为“腊月”。

腊祭：腊祭是中国古代的一种重要祭祀活动，主要在农历十二月举行。腊祭的对象包括祖先、土地神、五谷神等，目的是感谢神灵和祖先的保佑，祈求来年的丰收和平安。

腊肉：腊月还是制作腊肉的季节。古代人们在冬季宰杀牲畜，将肉腌制保存，以便在寒冷的冬季食用。这些腌制的肉类被称为“腊肉”，因此农历十二月也被称为“腊月”。

腊日当时并不固定哪天。到了汉代，才明确从冬至过后的第三个戌日为“腊日”，并不吃腊八粥，只是祭祀诸神的日子。直到南北朝时，才将农历十二月初八固定为“腊八节”。人们借此祭祀祖先和天地神灵，并祈求丰收和吉祥。