民间有一个传说，有一种草可以令人起死回生，名为还魂草。这种传说中的植物让人魂牵梦萦，但真的有还魂草吗？

在昔日的武侠传奇和神话故事中，总会出现一些拥有神秘力量的药材，它们被赋予了生死逆转或瞬间治愈任何顽疾的能力，这类虚构的神奇草药名称往往带有类似的寓意，比如“还魂草”、“长生不老草”等。

而在现实世界中，确实存在与这些传说中的名字相呼应的真实植物，并且在中国广大的乡村地区，它们并不罕见，而是相当普遍的存在。

还魂草真的存在，但起死回生的功效就有些夸张了。还魂草是一种置之死地而后生的植物，学名为卷柏。卷柏生长在南美洲，每当气候干旱，严重缺水的时候，别的植物可能会把根更深地扎入地下，但卷柏却反其道而行之，将自己的根从土壤里拔出来，摇身一变，把自己的枝叶卷缩成一个球状，又轻又圆。只要稍稍有一点风，它就能随风在地面上滚动。一旦滚到了水分充足的地方，卷柏又会迅速生根，恢复原来的样子，定居下来。由于这种特性，民间就称卷柏为还阳草、还魂草、长生草、万年青。科学家称其为“复苏植物”，仿佛干旱的时候，卷柏只是睡着了，重新遇到水后又苏醒过来。所以还魂草只针对于其本身，是没有起死回生的作用的。

不过从另一个方面来说，还魂草有抗癌疗效，对化学抗癌剂或放射治疗敏感瘤均有效，常用于绒毛膜上皮癌、恶性葡萄胎、鼻癌、肺癌、肝癌。通过临床实践观察，人们发现它对瘤体较小的癌肿瘤疗效最好。