夏天的下午或傍晚，常常使人感到异乎寻常的闷热，一会儿突然轰隆隆的雷声、闪电、雨点，像愤怒的天空。然而不久之后，雷声就走了，乌云消散了，蓝天白云相映成趣，显得十分宁静美丽，空气特别清新，这就是我们在夏天经常遇到的一种天气现象——雷阵雨。

雷阵雨是由于夏季天气炎热，局部地方的空气出现强对流，使大量湿热空气猛烈上升，导致积雨云的形成。

在夏天，空气中有很多水蒸气。当地面在强烈的阳光下变得更热时，空气就会上升。当水蒸气被强大的上升空气推动到天空上方1至2公里时，就形成了大的积云。随着空气继续上升，积云可以继续变厚并扩展成密集的积云。此时，如果适当的条件配合，积雨云会继续向上发展，上升到7-10公里以上的高度，形成积雨云。当遇到一层稳定的空气或没有足够的力量向上延伸时，云的顶部将扩展到四面。在雷暴之前，我们经常看到天空中的乌云变厚，迅速蔓延，并在几分钟内充满了整个天空。

雷阵雨在夏季也很常见，因为强烈的热对流会产生积雨云，而积雨云只在夏季才会出现。而且由于热对流引起的积雨云扰动非常剧烈，雷电经常发生，上升气流强弱不一，一片积雨云经过后，又有一片积雨云移过来，所以雨量有大有小，变化很大，就叫雷雨。

在陆地上，气温在中午之后最高，此时空气运动最强，所以雷暴最常发生在下午晚些时候到傍晚。

在海洋上，由于海水比热量大，它吸收的太阳能可以转移到深层等原因，白天水面附近的空气温度不高，整个空气层很稳定，不容易产生对流雷暴。在夜间，上层空气冷却，而下层空气在水面的影响下，温度明显高于上层，因此空气变得不稳定，发生对流，形成雷暴。可以看出，陆地上的雷暴多发生在白天，海洋上的雷暴多发生在夜间。